Вернувшись с фронтов Второй мировой, юный Уиллард Рассел встречает в кафе официантку Шарлотту и мгновенно теряет от неё голову. В этом же кафе знакомятся фотограф-любитель Карл и работница Сэнди. Несмотря на то, что мать Уилларда настойчиво прочит ему в жёны местную сироту Хэлен, молодой человек женится на Шарлотте, и у пары рождается сын Арвин.
Хэлен, в свою очередь, поддаётся обаянию проповедника Роя, становится его женой и рожает дочь Ленору. Однако вскоре судьбы обеих молодых семей складываются трагически, и их детям, Арвину и Леноре, суждено стать сводными братом и сестрой под одной крышей — в доме матери Уилларда.
